ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চ বিশ্বকাপে আর দেখা যাবে না ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে। ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে পর্তুগাল। সেই সঙ্গে শেষ হয়ে গেল বিশ্বকাপে রোনালদোর দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য অধ্যায়, সম্ভবত আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও।

ম্যাচটি যখন অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর অপেক্ষায়, ঠিক তখনই নির্ধারিত সময়ের যোগ করা প্রথম মিনিটে মিকেল মেরিনোর গোলে জয় নিশ্চিত করে স্পেন। শেষ মুহূর্তের সেই গোলই পর্তুগালের স্বপ্ন ভেঙে দেয় এবং স্পেনকে তুলে দেয় কোয়ার্টার ফাইনালে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে যুক্তরাষ্ট্র ও বেলজিয়ামের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী।

ম্যাচের আগেই ৪১ বছর বয়সী রোনালদো জানিয়েছিলেন, এটিই হবে তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। তাই শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই আবেগঘন এক দৃশ্যের জন্ম হয়। হতাশ চোখে, নীরবে মাঠ ছাড়েন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা এই তারকা।

এই বিশ্বকাপে রোনালদোর ব্যক্তিগত অর্জনের খাতায় যোগ হয়েছে আরেকটি অনন্য রেকর্ড। ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার কীর্তি গড়েছেন তিনি। তবে দলীয় সাফল্যের দিক থেকে এই আসর তাঁর প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি।

গ্রুপ পর্বে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দুটি গোল এবং ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে একটি পেনাল্টি থেকে গোল করেন রোনালদো। কিন্তু নকআউট পর্বে স্পেনের বিপক্ষে তাঁর প্রভাব ছিল সীমিত। প্রথমার্ধে তিনি মাত্র ১২ বার বল স্পর্শ করেন, যা মাঠে থাকা সব খেলোয়াড়ের মধ্যে সর্বনিম্ন। স্পেনের ফরোয়ার্ড মিকেল ওইয়ারসাবালও তাঁর চেয়ে বেশি বার বলের সংস্পর্শে এসেছেন।

বিশ্বকাপ ট্রফি অধরাই থেকে গেলেও রোনালদোর নাম ফুটবল ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে। অসংখ্য ব্যক্তিগত ও দলীয় সাফল্যের পাশাপাশি বিশ্বজুড়ে কোটি ভক্তের ভালোবাসা অর্জন করা এই কিংবদন্তির বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ হলো, কিন্তু তাঁর ফুটবল-গাথা থাকবে প্রজন্মের পর প্রজন্মের আলোচনায়।