প্রথমবারের মতো মহাকাশে যাচ্ছে সৌদি আরবের নারী। রোববার যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে বেসরকারি প্রতিষ্ঠান অ্যাক্সিয়ম স্পেসের মাধ্যমে পৃথিবীর কক্ষপথে রওনা হবে মহাকাশ যান।

বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, স্তন ক্যান্সার বিশেষজ্ঞ রায়ানা বারনাবি প্রথম সৌদি নারী হিসেবে মহাকাশে যাচ্ছেন। এই যাত্রার তার সঙ্গী হবেন আরেক সৌদি নাগরিক যুদ্ধবিমানের পাইলট আলি আল-কারনি।

অ্যাক্সিয়ম মিশন-২ যানটি স্থানীয় সময় বিকেল ৫টা ৩৭ মিনিটে ফ্লোরিডার দক্ষিণের কেপ ক্যানাভেরালের কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে স্পেসএক্স ফ্যালকন-৯ রকেটে চড়ে যাত্রা করবে। দলটিতে থাকবেন নাসার সাবেক মহাকাশচারী পেগি হুইটসন এবং টেনেসির ব্যবসায়ী জন শফনার। তারা দুজন পাইলট হিসাবে কাজ করবেন। পুরো দলটি মহাকাশে ১০ দিন অবস্থান করবে।

বারনাবি সম্প্রতি এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘প্রথম সৌদি নারী মহাকাশচারী হওয়ায়, আমি এই অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করছি। বিপুল ভালোবাসা ও সম্মান পেয়ে আমি খুব খুশি।’