আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতই স্পষ্টভাবে ফেভারিট হতো উইকেটরক্ষক-ব্যাটম্যান ঋষভ পান্থ খেললে। এমনটাই মনে করেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার ও নির্বাচক কৃষ্ণমাচারী শ্রীকান্ত।

গত ডিসেম্বরে গাড়ি দুর্ঘটনায় মারাত্মকভাবে আহত হন পান্থ। ইনজুরির কারণে গত ছয় মাস ধরে মাঠের বাইরে থাকায় বিশ্বকাপে পান্থের খেলা এখনও অনিশ্চিত।

ইন্ডিয়া টুডেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ১৯৮৩ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য শ্রীকান্ত বলেন, ‘পান্থের ব্যাপারে আমরা স্পষ্ট কিছু জানি না। সে যদি খেলতো, আমি সরাসরি বলে দিতাম বিশ্বকাপে ভারতই স্পষ্ট ফেভারিট হতো।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি মনে করি, পান্থের ফিটনেস নিয়ে এখনও প্রশ্ন আছে। কেউ জানে না বিশ্বকাপের আগে সে কতটা ফিট হতে পারবে। আমার সন্দেহ আছে। বিশ্বকাপ খেলতে পারবে কি না সে। বিশ্বকাপে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হতে পারতো পান্থ।’